Тестирование профессиональных видеоускорителей.
NVIDIA Quadro FX против ATI FirePro

Введение

В памяти инженеров и дизайнеров, использующих пакеты трехмерного моделирования, еще свежи воспоминания о временах, когда покупка специализированного графического ускорителя становилась настоящей проблемой из-за его убийственной стоимости. К счастью, с тех пор многое изменилось. Спасибо за это следует сказать произошедшей конвергенции рынков профессиональных и игровых 3D-ускорителей, в результате которой лидерство в производстве видеокарт захватили компании, специализирующиеся на выпуске игровых графических процессоров (Graphics Processing Unit - GPU).

После того как мастодонты, компании 3DLabs и Matrox, отошли от разработки и выпуска высокопроизводительных графических решений, все современные профессиональные видеокарты по сути стали аналогами игровых. Многолетнее господство специализированных решений пало жертвой унификации: теперь основой игровых и профессиональных видеокарт являются одни и те же графические процессоры. Безумная "гонка вооружений", развернувшаяся на рынке игровых GPU дала мощный толчок росту их производительности, что позволило им справляться с работой в инженерных и дизайнерских приложениях. Тем не менее, это не означает, что выводы, сделанные нами в многочисленных обзорах игровых видеокарт (см. сайт www.fcenter.ru), можно напрямую перенести и на видеокарты для рабочих станций - эти рынки всё еще достаточно сильно различаются.

Несмотря на то, что за выпуск профессиональных решений взялись компании AMD и NVIDIA, вы не найдете здесь широко известные семейства ускорителей GeForce и Radeon - вместо них господствуют карты Quadro FX и FirePro. И дело вовсе не в том, что между игровыми и профессиональными картами существуют определенные различия в дизайне печатных плат и систем охлаждения, а также и в формальных характеристиках. В системах трехмерного моделирования, выступающих основной сферой применения профессиональных видеокарт, нагрузка на графические ускорители коренным образом отличается от типичной игровой нагрузки. Именно поэтому для профессиональных видеокарт создаются специализированные драйверы, ускоряющие в первую очередь те 3D-функции, которые активно задействованы в САПР. В основном из-за этих драйверов (использование которых на игровых картах всячески блокируется производителями) цены типичных профессиональных карт превышают стоимость игровых. Помимо этого, производители предлагают для владельцев профессиональных видеокарт совершенно иной уровень сервиса: гораздо более дружественную и быструю техническую поддержку, большие гарантийные сроки, быструю замену вышедших из строя аппаратных компонентов.

Сегодня мы познакомимся с новым поколением видеокарт для графических станций, получившем распространение после повсеместного внедрения технологических процессов с нормами 65 nm и 55 nm при производстве GPU. Далее будет сопоставляться производительность актуальных видеокарт семейств Quadro FX и FirePro в профессиональных приложениях. Даже если вы хорошо представляете себе расстановку сил на рынке игровых ускорителей, результаты этого тестирования наверняка окажутся неожиданными: оптимизация ПО способна изменить ситуацию коренным образом...